Structure d'un capteur.
Tout capteur est composé de deux parties :
l'une directement sous l'influence de la grandeur à détecter ou à interpréter : corps d'épreuve.
l'autre relative à la mise en forme et à la transmission de l'information vers la fonction traitement : élément sensible.
On peut rencontrer trois familles de capteurs en fonction du type d'information délivrés par ces capteurs :
Signal Tout Ou Rien
Ce sont les capteurs les plus répandus en automatisation courante : Capteur à contacts mécaniques, détecteurs de proximité, détecteur à distance ... Ils délivrent un signal binaire (0 ou 1) dit tout ou rien. On parle de détecteurs.
Signal analogique
Les capteurs analogiques traduisent des valeurs de positions, de pressions, de températures ... sous forme d'un signal (tension ou courant) évoluant constamment entre deux valeurs limites. On parle de capteurs.
Signal numérique
Les capteurs numériques transmettent des valeurs numériques précisant des positions, des pressions,..., pouvant être lus soit en parallèle sur plusieurs conducteurs ; soit en série sur un seul conducteur. On parle alors de codeurs.
On classe les détecteurs, les capteurs et les codeurs en fonction de la nature de l'information qu'ils acquièrent, et de la technologie utilisée pour l'acquisition de l'information.
